Von Martin Bürger
Redaktion - Mittwoch, 25. Juni 2025, 13:00 Uhr.
Pater Francesco Ielpo OFM ist der neue Kustos des Heiligen Landes, wie Papst Leo XIV. am Dienstag bestätigte. Als solcher ist Pater Francesco für die Niederlassungen der Franziskaner im Heiligen Land zuständig. Die Ordensgemeinschaft betreut einige der wichtigsten Heiligen Stätten der Christenheit, darunter die Grabeskirche in Jerusalem und die Geburtskirche in Betlehem.
Pater Francesco wurde am 18. Mai 1970 in Italien geboren und legte 1998 seine feierliche Profess im Franziskanerorden ab. Im Jahr 2000 wurde er zum Priester geweiht.
Im Laufe der Jahre wirkte er als Religionslehrer (1994–2010) und Rektor des Instituts „Franciscanum“ in Brescia (seit 2000). Er war von 2006 bis 2010 Mitglied des Nationalrats der FIDAE (Föderation der Institute für pädagogische Aktivitäten) und einige Jahre Provinzdefinitor der Lombardei-Provinz sowie Pfarrer in Varese.
Von 2013 bis 2016 war er Kommissar des Heiligen Landes innerhalb der Lombardei-Provinz, danach bis 2023 innerhalb der Provinz Norditalien. Seit 2014 ist Pater Francesco Mitglied des Verwaltungsrats der Vereinigung Pro Terra Sancta. Seit 2022 ist er außerdem Präsident der Stiftung Heiliges Land, Delegierter des Kustos des Heiligen Landes für Italien und Generaldelegierter für die Umstrukturierung der Provinzen in Kampanien, Basilikata und Kalabrien.
Kardinal Pierbattista Pizzaballa OFM, der Lateinische Patriarch von Jerusalem, gratulierte Pater Francesco am Dienstag zu seinem neuen Amt: „Wir danken dem Herrn für diesen bedeutsamen Moment und vertrauen Pater Francescos Mission der seligen Jungfrau Maria und dem Heiligen Geist an.“
„Möge seine Führung geprägt sein von Treue, Demut und pastoraler Weisheit im Dienst an der Kirche, den Pilgern und den Gläubigen des Heiligen Landes“, wünschte er Pater Francesco. Pizzaballa wirkte von 2004 bis 2016 selbst als Kustos.
Der Kardinal dankte dem bisherigen Oberen der Franziskaner im Heiligen Land, Pater Francesco Patton OFM, für seine neun Amtsjahre. Sein „jahrelanger treuer Dienst als Kustos“ sei „ein wahres Zeugnis der Hingabe, der Unterscheidungskraft und der Liebe zum Heiligen Land“ gewesen. „Möge der Herr, der alle Dinge sieht, ihn reichlich belohnen und seine Reise weiterhin mit Frieden, Freude und neuer Kraft segnen.“
Martin Bürger ist stellvertretender Chefredakteur von CNA Deutsch. Er schreibt seit fast zwei Jahrzehnten über katholische Themen und hat aus Deutschland, Österreich und Nordamerika berichtet. Sein Theologiestudium an einer päpstlichen Hochschule schloss er mit dem Magistergrad ab.
